Docklands, Doğu ve Güney Doğu Londra'da birkaç semtin bölümlerinden oluşan bölgenin yarı resmi ismi olarak kullanılıyor. Thames Nehri üzerindeki liman, bir zamanlar dünyanın en büyüğü olan Londra Limanı'nın bir parçasıydı. Şimdi ise, ticari ve konut kullanımı için tekrar düzenleniyor.
Ortaçağ dönemlerinde gemiler Pool of London olarak bilinen bölgede, ufak iskelelere demir atıyordu. Ancak bu durum hırsızlığa karşı korumasız ve rıhtım kenarı alandan yoksundu. Bu sorunu çözmek adına 1696'da, sonrasında da Surrey Commercial Docks'ın esasını oluşturan Howland Great Dock inşa edildi. Howland Great Dock geniş, güvenli ve korunaklı bir alan sunarak gelecek ilerlemeler için emsal teşkil etti.
Thames Nehri kıyısında üç rıhtım tipi görülürdü. Islak rıhtım, Gemilerin çapa attıkları yük indirip bindirdikleri rıhtım olarak kullanılırdı. Kuru rıhtım, çok daha ufak olup bireysel teknelerin tamirlerinin yapıldığı rıhtım olarak kullanılırdı. Gemiler ise nehir kenarındaki tersanelerde inşa edilirdi. Nehir kenarı depolar, dalgakıranlar, halat bağlama demirleri ve mendireklerle dolu, ana rıhtım bölgesi, tarım için elverişsiz bataklık bölgelerdi. Rıhtım oluşumu ile liman işçileri kendi kültür ve argoları olan ufak yerel topluluklar oluşturdu. Bu bölge, Londra'nın diğer bölgelerinde uzak ve izole bir haldeydi.
Rıhtım asıl olarak özel şirketler tarafından kuruldu. 1909'dan beri Londra Liman Otoritesi tarafından yönetiliyordu. II.Dünya Savaşı sırasında Alman bombardımanından ağır hasar gördü. Savaş sonrasında 1950'lerde tekrar inşa sayesinde yeniden canlanmanın rahatlığını yaşadı. Son, bir anda geldi ve 1960 - 1970 arasında endüstri, kargo taşımacılığının konteyner sistemini yarattı. Londra Limanı konteyner sisteminin gerektirdiği daha geniş kanallara sahip değildi ve bu yüzden gemi endüstrisi derin limanlara taşındı. 1960-1980 yılları arasında Londra'nın tüm limanları kapatıldı ve Doğu Londra'da 21 km²'lik bir alan sahipsiz bırakıldı. İşsizlik, yoksulluk ve diğer sosyal problemler salgın gibi arttı.
Limanları geri dönüştürme çabaları 1980'de başladı ancak çoğu planın çizim masasından öteye gitmesi yaklaşık on yılı, geri dönüşümün tam etkisini göstermesi ise başka bir on yılı buldu. Durum, mal sahiplerinin sayıca çokluğu nedeni ile karmaşıklaştı. Bunu çözmek adına, 1981'de London Docklands Development Corporation (LDDC) kuruldu. LDDC, bölgenin gelişim ve planlama otoritesi olarak tayin edildi. Bölgeye olan talebi arttırmak adına, 1982 yılında bu bölgede iş yerleri mülk vergisinden muaf tutuldu, yatırımcılar sadeleştirilimiş planlama ve sabit yatırımlar açısından teşvik edildi. Bu, Docklands'da yatırım yapmayı cazip bir fikir haline getirdi.
LDDC, tartışmalara da neden oldu. Tartışmalar arasında, erişilebilir yerine lüks yatırımlara yer vermesi ve yerel halkın ihtiyaçarını karşılamaması vardı. Yine de, bölgedeki farkedilir değişikliğin merkezinde LDDC vardı ve 1998 yılında, Docklands bölgesinin kontrolü ilgili yerel otoritelere geri verilerek LDDC tasfiye edildi.
1980 - 1990 yılları arasında geniş gelişim programı, Docksland bölgesinin büyük kısmının konut, ticari ve hafif endüstri alanına dönüşmesini sağladı. İngiltere'nin en yüksek binasını oluşturan ve Londra'da ikinci en önemli finansal merkezi oluşturan Canary Wharf Projesi tüm bu çabanın en belirgin sembolüdür. Ancak LDDC'nin bu ölçekte bir geri dönüşümü tahmin ettiğine dair bir kanıt yok ve Canary Wharf önerildiğinde yakınındaki Heron Quays bölgesi zaten düşük yoğunluklu ofisler olarak gelişmişti. Docksland Bölgesi, ulaşım bağlantıları açısından yoksuldu ve bu problem Docklands Hafif Raylı Sistemi (DLR) ile çözüldü. LDDC aynı zamanda Limehouse Link Tünelini de inşa ederek, Isle of Dogs bölgesini A13 otoyoluna bağladı.
Son yirmi yılda bölge nüfusu ikiye katlandı ve bu bölge önemli bir iş merkezi ve giderek kabul edilen bir konut bölgesi halini aldı.
Çoğu Dockland iskelesi ve deposu yıkılmış olsa da, bazıları geri dönüştürüldü ve konut olarak işlev görüyor. Bugün çoğunlukla dolgu yapılmış olan Surrey Ticari Limanı dışında, sağ kalan iskeleler marina veya su sporları merkezi olarak kullanılıyor. Büyük gemiler hala eski limana yanaşabiliyor ancak tüm ticari trafik nehrin aşağısına kaymış durumda. Dockland geri dönüşümünün daha az yararlı açıları da var. Bu büyük mülk patlaması ve ev fiyatlarındaki yükseliş, yeni gelenler ve eski Dockland halkı arasında bir sürtünme ortaya çıkarttı.
Fonksiyon Dönüşümü