Kaynak: virtualsciencefair.org

Küresel ısınmaya, atmosferde artan sera gazları neden olmaktadır. Karbondioksit, su buharı, metan gibi bazı gazların, güneşten gelen radyasyonun bir yandan dış uzaya yansımasını önleyerek ve diğer yandan da bu radyasyondaki ısıyı soğurarak yerkürenin fazlaca ısınmasına yol açtığı ileri sürülmektedir.

Aylık CO₂ ölçümleri tüm yıllık yükselişte küçük mevsimsel oynamalar göstermektedir, her bir yılın en yüksek noktasına kuzey yarımkürede bahar aylarının sonuna doğru ulaşılmaktadır. Bu seviyedeki düşüşe ise kuzey yarım kürede yetiştirme mevsiminde rastlanmaktadır çünkü bitkiler atmosferdeki CO₂’di azaltmaktadırlar.

Sera etkisi ilk defa 1824 yılında Joseph Fourier tarafından keşfedildi ve 1896 yılında Svante Arrhenius tarafından da nicel olarak araştırıldı. Sonuçta bunun atmosferik gazlar tarafından kızıl ötesi radyasyonun yayılması ve emilmesinin dünya atmosferi ve yüzünü ısıttığı süreç olduğu belirlendi.

Sera gazları doğal bir sera etkisi yaratıp sıcaklığın tahminen 33 °C (59 °F) dünyanın insan tarafından yerleşilemez olmasını sağlar. Bu yüzden, sera etkisine “inanlar” ve “muhalif duranlar” arasında bir tartışma olduğunu söylemek doğru değildir. Ortak olumlu ve olumsuz geri beslenme mekanizmasını hesaba katarken tartışma daha çok sera gazlarının kesin etkisinin ne olduğuna dairdir.

Yeryüzünde, esas doğal sera gazları sera etkisinin (bulutlar hariç) % 36–70’ne sebep olan su gazları; % 9-26’sına sebep olan karbondioksit, %4-9’una sebep olan metan (CH₄) ve % 3-7’sine sebep olan ozondur. Atmosferik karbondioksit ve metan konsantrasyonu 1750 yılından bu yana endüstri öncesi seviyelerinin % 31 ve %149 kadar üzerine çıktı. Bunun buzullardan elde edilen güvenilir veri sayesinde gözlemlenebilinen son 650,000 yılın her hangi bir zamanından oldukça fazla olduğu belirtiliyor. Daha az direkt olan jeolojik kanıtlardan da inanılıyor ki bu derecede CO₂ değerlerine bundan 20 milyon sene evvel ulaşıldı. Geçtiğimiz 20 sene içerisinde atmosfere yapılan insan katkısı CO₂ emisyonunun yaklaşık üçte biri fosil yakıtların kullanılmasından kaynaklanıyor. Geri kalan emisyon ise genelde toprak kullanımındaki değişiklikler, özellikle de ormanların yok edilmesinden kaynaklanıyor.

Şu andaki atmosferik CO₂ konsantrasyonu hacimdeki her bir milyonda yaklaşık 383 bölümü kaplamaktadır. Gelecekteki CO₂ seviyesinin devam eden fosil yakıtların kullanımı ve toprak kullanımındaki değişiklikler yüzünden devam etmesi bekleniyor.

Şu durumda yükselmenin oranı kesin olmayan ekonomik, sosyolojik, teknolojik ve doğadaki gelişmelere bağlı durumda, ancak bu durum her şeyden önce fosil yakıtlarının ulaşılabilirliğinin kısıtlanmasıyla engellenebilecek gibi gözüküyor.

Küresel Isınma