Yükseköğretim sistemi, birleşik ve tek basamaklıdır. 1994 yılında 10 yeni Fachhochschule programının (Fachhochschul-Studiengänge) başlatılmasıyla üniversite dışı sistem de (Fachhochschulsystem) devreye sokulmuştur. 1999 ilkbahar dönemine kadar program sayısı 50’ye yükselmiştir. Şu ana kadar özel üniversitelerin kurulmasına izin verilmemiştir. Ancak, yeni hazırlanan kanunda, özel üniversitelerin kurulmasına olanak sağlayacak maddelerin yer alması beklenmektedir.
• Üniversiteler
Avusturya üniversitelerindeki ilk derece olan Magister veya Diplom-Ingenieur, en az dört ile beş yıllık bir eğitimden sonra alınır. Ancak, gerçek eğitim süresi, genellikle 4-5 yılın çok üzerindedir. Programlar iki aşamalıdır ve herbiri bir sınavla (Diplomprüfung) sona erer. İkinci aşama, tez yazımını da (Diplomarbeit) içerir.
Doktora programları en az iki yıllık bir çalışma gerektirir. Doktora programını bitirebilmek için tez yazarak savunmak (Dissertation) ve bitirme sınavını (Rigorosum) başarmak gerekir. Belirli bir bilimsel alanda ders verme hakkını sağlayan Habilitation, akademik bir derece değildir. Ancak, bunu alabilmek için doktoranın üzerinde bir çalışma yapmak gerekir.
Bazı üniversiteler, Almanca ve/veya İngilizce lisansüstü programlar yürüterek MAS (Master of Advanced Studies) veya MBA (Master of Business Administration) derecelerini verirler. Bu programların amacı mesleki uzmanlık kazandırmaktır. Avusturya derecelerini diğer ülkelerdeki derecelerle benzer hale getirmek ve öğrenci hareketliliğini kolaylaştırmak amacıyla, 4 yıl süreli lisans programlarının başlatılmasıyla ilgili tartışmalar, 1997 yılından beri devam etmektedir. Hazırlanmakta olan yeni yükseköğretim kanununda, üniversitelerin iki basamaklı sistemi başlatmalarına olanak sağlayacak değişikliklerin yapılması planlanmaktadır.
• Fachhochschulen
Fachhochschule programları en az dört yıl sürer. Bu süre, kuruluşlarda geçen stajı ve proje hazırlığını da kapsar. Verilen derece, üniversite derecesiyle aynıdır ancak, derecenin sonuna “(FH)” ilave edilir. FH mezunları üniversitelerdeki doktora programlarına devam edebilirler. Bunun için iki ek dönem içindeki ek sınavlardan başarılı olmak gerekir.
Yüksek Lisans Eğitimi