İngiliz tarzı barlar, Winston Churchill'in heykeli, tipik İngiliz mimarisi. Thames Town'un her köşesinde İngiliz dokusunu görmek ve yaşamak mümkün. Ancak kasaba ile ilgili önemli bir sorun var. Thames Town İngiltere'de değil Çin'in Songjiang kentinde bulunuyor.

Çin'in büyük gelişme gösteren gayrimenkul sektöründe kendine yer edinmek isteyen Çinli girişimci James Ho içerisinde 10 bin kişiyi barındıracak, kilisesinden mağazalarına kadar tamamen İngiliz tarzının hakim olduğu kocaman bir kasaba kurdu. Çin'in dev metropolü Şanghay'ın yakınlarında bulunan Thames Town başta İngiltere olmak üzere bir çok ülkenin ilgisini çekti. Bir ülke hariç: Çin. Pekin Hükümeti projenin çok fazlasıyla yabancı kültür propagandası yaptığı için projenin mimarı James Ho'ya ateş püskürüyor. Toplam 635 milyon dolara mal olduğu belirtilen projede evlerin fiyatları ise 380 bin dolardan başlıyor. Gelen haberlere göre fiyatların çok yüksek olmasına rağmen Thames Town'da ev veya dükkanların nerdeyse tamamı satılmış durumda. Çin Hükümeti özellikle köylerden kent merkezlerine doğru gerçekleşen göçü engellemek için büyük şehirlerin çevrelerinde alternatif yerleşim birimleri oluşturuyor. Yetkililer bu bölgeleri cazip hale getirmek için mimaride yabancı kültürlerin dokusuna da izin veriyor. Ancak merkezi hükümet Thames Town konusunda proje sahiplerinin biraz ileri gittiği görüşünde.

'Bu dükkanları tanıyorum!"
Ancak Ho'ya ateş püskürenler yalnızca Çinli yetkililerle sınırlı değil. Şehrin kurulmasıyla birlikte Thames Town'un resimleri dünyayı dolaşınca özellikle İngiltere'den de tepkiler gelmeye başladı. Çin'de bulunan İngiliz şehrinin kusursuz mimarisi İngiltere'nin Dorset kentinde yaşayan Gail Caddy adından bir girişimcinin dikkatini çekti. Thames Town'da bulunan ve şehirde yaşayanların gözde eğlence mekanlarından olmaya aday "Rock Point Inn" ve "Cob Gate Fish Bar" mekanları Caddy'nin daha ilk bakışta gözüne çarptı. Zira, adı geçen mekanlar Caddy'nin yaşadığı kentte bulunan ve kendisinin işletmeciliğini yaptığı mekanlarla tıpatıp aynıydı. Bu kopyalama olayına çok sinirlenen Caddy, "Kendimi aptal yerine konmuş gibi hissediyorum. İnsanlar benin markalarımla para kazanacak. Hakkımı arayacağım" dedi.

Kimseyi kopyalamadık
Projenin mimari olan James Ho'nun İngiliz ortakları ise Thames Town'un herhangi bir kentin birebir kopyası olmadığına dikkat çekerek, "Kasabanın inşasında birçok İngiliz kentinden ilgi çekici öğeleri topladık. Bu nedenle İngiltere'de yaşayan herkes bu şehre baktığında kendi çevresinde görmeye alışık olduğu bazı unsurları görecektir" dedi. Kopya veya kopya değil tartışmaları sürerken, Çin usulü İngiliz kasabasını tüm binaları Şanghaylılar tarafından adeta kapışıldı. Çinliler son yıllarda büyük patlama yaşanan inşaat sektörünün özellikle Şanghay'ı çok değiştirdiğini ifade ederek şehir merkezinde ve civarında yüksek binaların haricinde orijinal mimariye sahip yapılara rastlamanın mümkün olmadığını söylüyor. Bu nedenle Thames Town özellikle varlıklı Çinliler üzerinde adeta mıknatıs etkisi yapıyor. Yetkililer her şeye rağmen büyük şehirlerin çevrelerinde ilginç mimariye sahip büyük ölçekli yeni yerleşim birimlerinin inşasına devam edileceğine işaret ediyor.