İstanbul'un 2010'da "kültür başkenti" olması, Avrupa Konseyi tarafından da "oybirliği ile" kabul edildi.

Avrupa Konseyi'nin öncülüğünde yapılan "kültür başkenti" projesinde İstanbul, 2010 yılının Avrupa kültür başkenti seçildi. İstanbul'un 2010 kültür başkentliğinin kabulüyle birlikte yayımlanan deklarasyonda Kıbrıs Rum kesiminin talebi üzerine, AB'nin 25 ülkesinin de temsil edilmesi istendi. Deklarasyonda "Türkiye, İstanbul 2010 etkinliklerinde AB'nin 25 ülkesinin de temsil edilmesini sağlamalı" denildi. AB Komisyonu jürisinin, 2010 Avrupa Kültür Başkenti projesi kapsamında AB dışı şehirler sınıfında İstanbul'u önermesinden sonra Avrupa Konseyi, oybirliği ile İstanbul 2010'u onayladı. Avrupa Parlamentosu, AB Komisyonu ve AB Konseyi'nden ikişer, Bölgeler Komitesi'nden bir temsilciden oluşan 7 kişilik Seçici Kurul tarafından tavsiye edilen "İstanbul 2010" Avrupa Konseyi tarafından da 'oybirliği' ile kabul edildi. Napolyon'un "Dünya tek bir ülke olsaydı, başkenti İstanbul olurdu" sözleriyle tanıtımı yapılan İstanbul'un, Avrupa'nın kültür başkenti seçilmesinin siyasi önemini vurgulayan yetkililer, "İstanbul 2010'un seçilmesiyle Türkiye'nin Avrupalılık perspektifinin bir kez daha vurgulandığına" dikkat çekti.

4 Element  İstanbul
"İstanbul 2010"un tanıtımında, ünlü filozof Aristo'nun "evrenin 4 temel unsuru olarak gösterdiği toprak, su, hava ve ateş düşüncesi" ne yer veriliyor. Tanıtımda kullanılan benzetmede toprağı kültürel zenginliği yansıtan tarihi eserler, suyu İstanbul Boğazı ve Haliç, havayı minare ve çan kuleleriyle dini zenginlik, ateşi de gençlik, teknoloji ve modern sanatlar temsil etti. Kültür başkenti projesinde İstanbul ile birlikte Ukrayna'nın Kiev, Macaristan'ın Pecz, Almanya'nın Essen ve Görlitz kentleri de yarışıyordu. İstanbul'un 2010 Avrupa Kültür Başkenti olmasının açıklanmasının ardından Kültür ve Turizm Bakanı Atilla Koç, Vali Muammer Güler, Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş, İstanbul 2010 Girişim Grubu adına Danışma Kurulu Başkanı İstanbul Milletvekili Egemen Bağış, Beyoğlu Atlas Pasajı'nda bir basın toplantısı düzenledi. Kültür ve Turizm Bakanı Koç, "Bu sonuçtan dolayı bahtiyarım, bu mahalli ve merkezi yönetim ile birlikte sivil inisiyatifin birlikte aldığı bir başarıdır. İstanbullulara çok teşekkür ediyorum" dedi.