İlk turu 2007 yılında tamamlanan 2008 Dünya Belediye Başkanı oylaması sonucunda belirlenen 50 finalist arasında Asya’dan 11, Kuzey Amerika’dan 10, Latin Amerika’dan 11, Avrupa’dan 15, Afrika’dan ise 3 aday bulunuyordu. 2008 Dünya Belediye Başkanı’nın belirlenmesinden önce son aşama olarak, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Kadir Topbaş’ın da aralarında bulunduğu bu 50 aday arasından 11 finalist seçildi.

2008 Dünya Belediye Başkanı Ödülü için halk oylaması 1 Temmuz’da kapandı ve Ocak ayından itibaren oylamaya tüm dünyadan 200.000’den fazla kişi katıldı. 14 Ekim 2008’de açıklanacak olan sonuçlar merak uyandırmaya devam ederken, yılın ilk yarısında oluşturulan 50 kişilik aday listesinde yer alan İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş, bugün açıklanan finalistler arasında değil. 11 kişiden oluşan bu finalist listesindeki belediye başkanlarının, haklarındaki destekleyici demeçler ve aldıkları oyların çokluğu sonucunda bu aşamaya geldikleri belirtiliyor.

Belirlenen 11 Belediye Başkanı (kent isimlerine göre alfabetik sırayla):
- Helen Zille, Cape Town Belediye Başkanı, Güney Afrika
- Leopoldo Eduardo López, Chacao Belediye Başkanı, Venezuela
- Göran Johansson, Gothenburg Belediye Başkanı, İsveç
- Jaime Nebot, Guayaquil Belediye Başkanı, Ekvator
- Marides Fernando, Marikina City Belediye Başkanı, Filipinler
- Ulrich Maly, Nürnberg Belediye Başkanı, Almanya
- Phil Gordon, Phoenix Belediye Başkanı, ABD
- José Fogaça, Porto Alegre Belediye Başkanı, Brezilya
- Mohammad Baqer Ghalibaf, Tahran Belediye Başkanı, İran
- Salvador Gandara, Villa Nueva Belediye Başkanı, Guatemala
- Elmar Ledergerber, Zürih Belediye Başkanı, İsviçre

Dünya Belediye Başkanı Projesi’nin yaratıcıları Eylül ayında birinciliği hangi belediye başkanının alması gerektiğine ilişkin araştırmalarını sürdürecek ve halktan görüş almaya devam edecek. Başlangıçta herkese açık olan oylama şu anda kapalı, ancak yerel yönetimlere ve aday başkanların kentlerine ilgi duyan kişi ve gruplar iletişim bilgilerini vererek puanlama yapabiliyor veya başkanlar hakkında yazılı görüş belirtebiliyor.