Bizans döneminde sarayın su ihtiyacını karşılamak üzere yaptırılan, günümüzde ise milyonlarca ziyaretçinin akınına uğrayan bin 500 yıllık Yerebatan Sarnıcı ilk kez restore edilecek.

Sarnıcın hemen üzerinde bulunan ve taşıyıcı sütunlarda çatlaklara sebep olduğu öne sürülen İl Özel İdaresi binası yıkılacak. İdare binası, Vatan Caddesi üzerinde yaptırılan yeni yerine taşınacak. Ayrıca sarnıçların tavanı ile Sultanahmet'in yüzeyi arasında bulunan 4-5 metrelik katmandan sızan suların yapıya zarar verip vermediği de onarımla netlik kazanacak.

Yerebatan Sarnıcı'nın korunması için üzerine inşa edilen binaların boşaltılarak tadilat yapılmasının şart olduğunu vurgulayan müze müdürü Celalettin Deniztoker, "Tarihî yapının üzerinde sadece İl Özel İdaresi yok. Umarım bu, diğer yapı sahiplerine örnek olur." dedi. İstanbul İl Özel İdaresi Genel Sekreteri Sabri Kaya ise sarnıca verdikleri zararın farkında olduklarını ifade ederek, binanın önümüzdeki yıl yıkılacağını söyledi. Kaya, yıkılan arazinin ise kamuya açık yeşil alana çevrileceğini belirtti.

Tarihçi İlber Ortaylı da Yerebatan Sarnıcı'na zarar veren binanın bir tören düzenlenerek yıkılması gerektiğini dile getirdi. Bizans ve Osmanlı döneminde sarnıcın bulunduğu zemine bina yapılmasına izin verilmediğini anlatan Ortaylı şunları kaydetti: "Tarihî binaya zarar veren binalar II. Meşrutiyet'in ürünü. Şimdi orada Ayasofya ile boy ölçüşen binalar var. Bunlar hem Sultanahmet'i hem şehri bozuyor. Kirlilik oluşturuyor. Sarnıcın çökmesine sebep oluyor. Bu yüzden İl Özel İdaresi için verilen yıkım kararı alkışlanacak bir durum." "Şimdi o tarihî yapının üzeri nasıl açılacak?" diye soran Ortaylı, mazide ahşap ve basit bir-iki katlı binalar bulunan Sultanahmet Meydanı'na betonarme blokları 1950'li kafaların diktiğini ileri sürdü.

Dünyanın en eski sarnıcı olan Yerebatan, İS 542 yılında Bizans İmparatoru Justinyen tarafından yaptırılmış, 1988'de de