Her yıl yaklaşık 2.5 milyon yabancı turist tarafından ziyaret edilen Ayasofya'ya 17 yıl önce kubbe altı restorasyonu için kurulan metal iskele geçtiğimiz günlerde söküldü. 55 metre yüksekliğinde ve 181 ton ağırlığındaki metal iskelenin son parçalarının sökülmesi nedeniyle basın için özel tören bile düzenlendi. Ancak Ayasofya'yı iskelesiz göreceklerini düşünenler, törenin ardından müzeye gidince büyük şaşkınlık yaşadı. Çünkü demir iskele sadece yer değiştirmişti. Bu kez müzenin 7 köşesinde yer alan "Allah", "Muhammed", "Ebubekir", "Osman", "Ali", "Ömer", "Hasan" ve "Hüseyin" yazılı hat levhalarrın yanına kurulan iskelelerin 7 ay boyunca müzede kalacağı öğrenildi. İnşaat mühendisleri iskeleler kurulmadan önce zemin etütlerinin yapıldığını belirtirken, Ayasofya'nın bahçesine konulan inşaat artıklarının kirli bir görüntü oluşturması dikkat çekti.

"Çalışma bitti demedik"
İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansı Başkanı Şekib Avdagiç, Ayasofya'da yapılan çalışmaların eleştirilmesine şu yanıtı verdi: "Biz 17 yıllık büyük iskeleyi kaldırdık. Devam eden restorasyon projeleri var. Ayasofya Müzesi'nde ajansımız 6 proje yürütüyor. Bunlardan sadece biri tamamlandı. Ayasofya'daki çalışmalara toplam 3 milyon TL harcanacak. Şimdi hat levhalarının restorasyonu sürüyor. İskeleler bunun için kuruldu. Ayasofya gibi tarihi bir eserde çalışmalar hiçbir zaman bitmez. Bundan sonra yapılacak çalışmalar kısa sürede tamamlanacak. Burası bizim gözbebeğimiz. Biz hiçbir zaman, 'Buradaki çalışmalarımız tamamlandı' demedik. Ayasofya sadece büyük iskeleden kurtuldu. Kubbe açıldı. Serafim Meleği görünüyor. Bu tarz eleştiriler bizi üzüyor."