1980'lere kadar Kahire'de özel bir çöp toplama sistemi yoktu. Bu işi Zabbaleen adını verdikleri kişiler yapıyorlardı.

Onlar da çöpteki meyve sebzelerle domuzları besliyor, metal artıklarını ise toplayıp satıp az da olsa para kazanabiliyorlardı.

Bu resmi olmayan çöp toplama işlemi hala kısmen devam ediyor. Zabbaleen'ler Kahire'de hergün üretilen 6.500 ton çöpün yarısını topluyorlar. Kalan yarısını ise belediyeler ve özel şirketler topluyorlar.

Zabbaleen'lerin yaşadığı bölgenin adı ise "Çöp Şehir"... Kahire'de yaklaşık 70.000 Zabbeleen'in yaşadığı düşünülüyor. Çöp Şehir'deki hayat ise alışılagelen şehirlerdeki yaşamdan çok farklı. Çöp Şehir'deki her bir çöp parçasının bir önemi, işlevi var. Yiyecek atıkları hayvanlar için ayrılıyor. Onarılabilecek ne varsa onarılıyor... Satılabilecek en küçük metal parçası bile biriktiriliyor.

Kahire Belediyesi Çöp Şehir'i kaldırmak istiyor. Bunun için birkaç kez girişimde bulundu.