Bir tren
istasyonundan kocaman dünya doğdu
Las
Vegas 15 Mayıs 1905 günü yapılan toprak satışı ile kuruldu. Rüya kent bugün
100'üncü yılını büyük törenlerle kutlayacak.
Nevada çölünün üzerinde yoktan var olan
rüya şehir Las Vegas, bu hafta sonu 100'üncü yaşını dolduruyor. Şehrin bir
asırlık geçmişini kutlamaya hazırlanan Vegaslılar, çölün ortasındaki bir tren
istasyonuyken kendine ait bir Eyfel Kulesi, Özgürlük Anıtı, piramitleri, lüks
otel ve kumarhaneleriyle küçük bir dünyaya dönüşen şehirlerinin geçmişine
bakacak.
Tarihçilere göre Las Vegas'ın kuruluş
hikayesi aslında oldukça sıradan. Sıra dışı olansa, Nevada çölünün ortasındaki
bu tren istasyonunun sonradan dünyanın "Günahlar Şehri"ne dönüşmüş olması.
Bundan
100 yıl önce, ülkedeki benzerlerinden farklı olmayan bir tren istasyonu olan
Vegas'ın avantajı, Hoover Dam barajının inşasına uygun bir arazide bulunması,
Güney Kaliforniya pazarına yakınlığı ve tabii ki şans oyunlarının serbest
bırakılması oldu.
Las Vegas, 1700'lü yıllarda Santa
Fe'den Los Angeles'a seyahat eden İspanyol tüccarların mola yeriydi. Vegas'ın
kentleşmesi ise 15 Mayıs 1905'teki açık artırmayla başladı. Los Angeles'lı
müzayedeci Ben Rhodes'un himayesinde gerçekleşen müzayedede, San Pedro-Los
Angeles-Salt Lake Demiryolları'na ait topraklar satışa çıkarıldı. İki-üç bin
kişinin katıldığı bu büyük müzayedeyle, Vegas'ın bugün merkezi olarak bilinen
araziler sahiplerini buldu.
Gangster şehri imajını Howard Hughes
ve Elvis Presley kırdı
Geçen yıllar içinde ucuz toprak
vaadiyle şehre akın edenleri, kumar oynayanlara bedava oda vaat eden otellere
üşüşen motorcular izledi. 1931 yılında kumarhanelerin serbest bırakılması
üzerine şehir gelişimini sürdürdü. El Rancho otelini, Benjamin "Bugsy" Siegel'ın
yeraltı işlerini yürüttüğü ortaklarından topladığı parayla açtığı Flamingo
izledi. Daha sonra ise Thunderbird, Sahara, Sands, Riviera, Hacienda, New
Frontier ve Tropicana gibi diğer kumarhaneli oteller açıldı. Gangster "Mo"
Dalitz 1949'da Desert Inn'i kurdu. Bu arada Frank Sinatra da arkadaşları Dean
Martin ve Sammy Davis Jr.'la birlikte Vegas'ın "tanınan simalarından" olmuştu.
Vegas'taki
kumar endüstrisi, Nevada Kumar Komisyonu'nun kurulmasıyla birlikte önem; Desert
Inn'i satın alan Howard Hughes gibi işadamlarının şehre yerleşmesiyle de
saygınlık kazandı. Vegas artık sadece kara para aklanan bir yer imajını yıkmak
istiyordu. Elvis Presley de 1969-1977 yılları arasındaki 837 performansıyla
şehrin imajına katkıda bulundu.
Yılda 38 milyon turist 8 milyar dolar
bırakıyor
Vegas'ın, Amerika'nın turizm gelirlerinde çok önemli bir yeri var. Şehri bu yıl
38,2 milyon kişinin ziyaret etmesi bekleniyor. Bu rakam, geçen yıl Vegas'a gelen
ve kumarhanelerde 8 milyar dolar bırakan 37,4 milyon turist sayısının da
üzerinde. Amerika'da gevşetilen kumar yasalarının bile Vegas meraklılarını çok
etkilemesi beklenmiyor. Çünkü "kumarın âlâsının Vegas'ta oynandığı" kanısı,
Amerika sınırlarını bile aşmış durumda. Aslında gelen turistlerin yüzde 87'sinin
bir şekilde kumar oynadığı bilinse de, bunların sadece yüzde yedisi kumarı şehre
gelmelerindeki birinci neden olarak sıralıyor.
Neon ışıklarıyla gizem dolu şehir
Vegas'ın bir diğer ünü ise, "Vegas'ta olan Vegas'ta kalır" sloganı. Bu başarılı
reklam kampanyası sayesinde şehir, günlük yaşamın monotonluğundan sıkılan
"hedonistler" için biçilmiş kaftan olarak da algılandı. Sayısız sinema filmine
bile konu olan bu gecelik kaçamaklar ve bekarlığa veda partileri "hep orada
yaşandı ve orada kaldı."
Sadece 2004 yılında 120 bin kişi
evlendi
- Las Vegas'ta geçtiğimiz 100 yıl içinde milyonlarca çift evlendi. Sadece 2004
yılı içinde evlenenlerin sayısı 120 binin üzerinde.
- "Dünyanın evlilik başkenti" olarak bilinen şehirde evlenenlerin en ünlüleri,
Bing Crosby-Kathryn Grant, Elizabeth Taylor-Eddie Fisher, Frank Sinatra-Mia
Farrow ve tabii ki Britney Spears ile hemen boşandığı Jason Alexander.
- Yüzüncü yıl kutlamaları kapsamında Las Vegas şehrinin eski hali
canlandırılarak bir maketi oluşturulacak.
- Las Vegas şehri kurulduktan sonra burada doğan ilk bebek, Genevieve Lytle'dı.
18 Ağustos 1905'te dünyaya gelen Genevieve, ne yazık ki iki yıl yaşadı.
- Las Vegas'ta mayıs ayı içinde doğan tüm bebekler oyuncaklardan bebek mamasına
kadar çeşitli hediyeler kazanacak.
Milliyet |