Şimdilik İzmir, Milano'nun epey puan gerisinde. Umut var mı? Kozları hiç de azımsanacak gibi değil. Uluslararası çapta düzenlenen en büyük organizasyonlardan biri Expo'ya 2015 yılında ev sahipliği için İzmir, Milano'yla yarışıyor.
İstanbul da, Avrupa Kültür Başkentliği yarışına yıllar yıllar sonra katıldı ama 2010 yılı için ipi göğüslemeyi başardı. Kimileri hâlâ "Efendim bugüne kadar başkentlik yapmamış Avrupa kenti kalmamıştı da ondan İstanbul'a verdiler" gibi 'klasik' yorumlar getiriyor getirmesine de boşverelim onları. Kültür başkenti olmak da, ilk defa bir Türk kentinin Expo'ya ev sahipliği yapması da hem içerde hem dışarıda farkındalık yaratır.
Milano'nun epey puan gerisinde yarışa başladı diyordum. Milano neredeyse altı aydır lobi yapıyor, İzmir daha yeni başladı. Expo'nun hangi şehirde yapılacağına karar veren 98 ülkeden 179 delegenin çoğunluğu Milano'yu tanıyor ama İzmir bilinmiyor.
İzmir'in kozu ise 1850'de temeli atılan Expo'nun bugüne kadar hiç Müslüman ülkede düzenlenmemiş olması. İzmir'in lobisinde 'medeniyetler ittifakı' vurgusu yapılıyor. Bir de Milano 650 bin kişilik bir kent, İzmir çevresiyle birlikte 15 milyonluk.
Expo en son 2005'te Japonya'nın Aichi kentinde yapılmıştı. Altı ay süren organizasyona 67 devlet adamı katılmış. Seçilmesi halinde İzmir'e 50 milyon kişinin gelmesi bekleniyor, altı ay boyunca 99 ülkenin sergisi açık kalıyor.
2010 yılında İstanbul, hiçbir şey beceremese bile (ki alnının akıyla çıkacağına inananlardanım) kültür başkentliği yarışında özel bir 'kültür' yerleştirdi. Kamusuyla, yerel yöneticileriyle, sivil inisiyatifiyle el ele verip, İstanbul'un lobisi yapıldı. Şimdi benzer bir süreci İzmir yaşıyor. Ekibin Türkiye koordinatörlüğünü, Ege Kop. Başkanı Hüseyin Aslan, yurtdışındaki koordinatörlüğünü de Almanya merkezli Türkiye Araştırmalar Merkezi Direktörü Prof. Dr. Faruk Şen yürütüyor.
Hedef, İzmir'i hem dünyaya, hem de 24 Şubat 2008'de kararını açıklamasından önce Expo jürisine tanıtmak. Dün, Dalaman'da Alman gazeteciler ağırlandı, 24 Mayıs'ta Düsseldorf'ta BMW ile birlikte bir başka tanıtım organizasyonu yapılacak. Eylül ayında New York'ta Birleşmiş Milletler'in genel kurulunda toplantı düzenlenecek, Unesco ile Paris'te tanıtım, Brüksel'de basın toplantısı yapılacak. Farklı zamanlarda düzenlenecek sempozyum, konferans ve İzmir Uluslararası Fuarı vesilesiyle de jüri üyeleri davet edilip, kenti tanımaları sağlanacak.