Kars'ın Selim ilçesinde yapılan Bayburt Barajı, 1995 yılından bu yana inşaat halinde. 2000'de bitirilmesi gereken barajda, son 3 yılda verilen kesintisiz ödeneklerle sonuca yaklaşıldı. Eylül ayında su tutmaya başlayacak barajla Kars'ın içme suyu ve sulama sorunu da tarihe karışacak. Selim ilçesine bağlı Bayburt Köyü'nün yanı başında yapıldığı için bu adı alan baraj için ilk çalışmalar 1994 yılında yapıldı. Bu tarihte ihalesi yapılan Bayburt Barajı'nda ilk kazma 1995 yılı Ocak ayının 29'unda vuruldu. Kars ve çevresinin hem 2025 yılına kadarki içme suyu ihtiyacını karşılaması hem de 5 bin 237 hektarlık Selim Ovası'nın sulama sıkıntısını giderecek olan barajın bitim tarihi 2000 yılı olarak gösterildi ancak; bu sadece tabelada kaldı.
Kars'a 25 kilometre uzaklıkta bulunan ve Devlet Su İşleri (DSİ) 24. Bölge Müdürlüğü sınırlarında olan baraj, bir yandan mevsim şartları diğer yandan da ödeneklerin zamanında ve tam olarak verilmemesinden kaynaklanarak bir türlü bitirilemedi. İhale keşif bedeli 514 bin 747 YTL olarak belirlenen barajın, su altında kalacak olan köylerin de kamulaştırılmasıyla birlikte toplam 37 milyon 600 bin YTL'ye mal olacağı tahmin ediliyor. Kil çekirdekli kum ve çakıl dolgu tipinde olan Bayburt Barajı'nın uzunluğu 560 metre, temelden yüksekliği ise 57 metre. Yapımından bu yana üzerinden 12 yıl geçen barajda, son 3 yıldan beri iş makinelerinin sesleri durmuyor. Para kesintisiz verildiği için çalışmaların vardiya usulüyle yürütüldüğü barajda artık sona yaklaşıldı. Bozkuş Deresi üzerine kurulan barajın suları altında kalacak Söğütlü, Ortakale ve Eskigazi köylerinde ise kamulaştırma çalışmaları bitirildi. Kendilerine köyleri boşaltmaları ve gösterilen başka bir yere taşınmaları için verilen sürenin dolmasını bekleyen köylüler ise yavaş yavaş hazırlıklarını yapıyor. Barajın en üst su seviyesi kotu bin 950 metre, maksimum göl alanı ise 352 bin hektar.
Para geldi, Baraj bitti
Bayburt Barajı'nın ölçüm işleri sorumlusu Turgut Mutlu, bir aksilik olmadığı takdirde eylül ayında su tutmayı taahhüt ettiklerini kaydederek, "Barajın ihalesi 1994 yılında yapıldı. Ödeneklerin tam ve zamanında verilmemesinden, mevsim şartlarından dolayı buradaki çalışmalar sürekli aksadı. Burada 4 ay gibi bir çalışma zamanımız oluyor. Ödenekler tam olduğu zaman çalışmalar hızlı bir şekilde ilerliyor. Hava şartları müsaade ettiği sürece gece ve gündüz vardiyalarıyla çalışıyoruz. 2005, 2006 ve 2007 yıllarında ödenekler kesintisiz ve tam olarak verildi. Bundan önceki senelerde ödenekler çok kısıtlıydı." diye konuştu. DSİ 24. Bölge Müdürü Bayram Tiryaki, barajla birlikte Kars'ın içme suyu probleminin çözüleceğini ifade ederek sulu tarımda yeni bir çığır açılacağını kaydetti. Kars'ın tarımının hayvancılığa endeksli olduğunu belirten Tiryaki, barajla birlikte tarımda yaşanan sorunların çözüleceğini söyledi. Tiryaki, planlanması tamamlanan 3, kesin projesi tamamlanan da 2 baraj olduğunu dile getirerek taşkın, koruma ve ıslah çalışmalarıyla da bölgeye hizmet ettiklerini anlattı.