Kültür ve Turizm Bakanlığı, Almanlar tarafından Türkiye'ye iade edilmeyen ve Berlin'de sergilenen "Hitit Sfenksleri" geri verilinceye kadar 30 Alman arkeoloğa kazı izni vermedi. Ancak Alman Büyükelçiliği'nin devreye girmesiyle 28 arkeoloğa izin çıktığı açıklandı.

Türkiye'de Boğazköy'de çıkartılan ve restore edilmesi için 1917 yılında Almanya'ya gönderilen Hitit Sfenksleri iki ülke arasında arkeolojik krize neden oldu. Türkiye Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın Türkiye'de kazı yapacak 30 Alman arkeoloğa kazı izin vermediği ve iznin ancak Berlin'deki sfensklerin iadesine bağlı olduğu Alman basınında yer aldı. Aralarında Truva ve Boğazköy'ün de olduğu kazılara katılamayan Alman Arkeoloji Enstitüsü'nün ise 10 Temmuz'da durumu Alman Büyükelçiği'ne bildirdiği ve Alman Büyükelçinin Türk Dışişleri Bakanlığı ile konuyu görüştüğü açıklandı.

Ancak Kültür ve Turizm Bakanlığı'ndan yapılan açıklamada, Alman bilim adamlarına kazı ve yüzey araştırması çalışmalarına bir sınırlama getirilmediği bildirildi. Açıklamada, "Bakanlar Kurulu kararlı 16 kazı, 18 yüzey araştırması başvurusunda bulunulmuş olup bugün itibarıyla 12 Alman bilim heyetine kazı, 5 bilim heyetine yüzey araştırması izni verilmiştir. Bakanlar Kurulu kararlı yeni kazı taleplerinden ikisi için ise mevzuatımız kapsamında gerekli koşulları sağlayamadığından önceki yıllarda olduğu gibi yüzey araştırması ve müze kazısı olarak devam edilmesine karar kılınmıştır. 6 yüzey araştırması talebi mevzuatımız kapsamında ve personel planlaması dikkate alınarak uygun görülmemiştir" denildi.

Sfenkslerin sergilendiği Ön Asya Müzesi yönetici yardımcısı Ralf-Bernhard Watke, Türkiye'nin sfenksi geri alabilmek için arkeologların kazı izninin durdurulmasının kendilerinde şaşkınlık yarattığını belirtti.