İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, 2015 yılında EXPO’nun düzenleneceği kentin belirleneceği BİE Genel Kurulu için 26 Mart’tan beri bulunduğu Paris’ten döndü. Adnan Menderes Havaalanı’nda düzenlediği basın toplantısında İzmir’in EXPO adaylığı sürecini değerlendiren Kocaoğlu, “Bizim için büyük bir deneyim oldu. İzmir ve Türkiye’de, toplumun tüm kesimleri ilk kez bir proje etrafında birleşti. Biz EXPO’ya, İzmir’in gelişimini, kalkınmasını hızlandıracak bir organizasyon esprisi ile bakmıştık. Ama kaybettik. Şimdi bu süreci, İzmir’in gelişimini, biz hızlandıracağız. Yola devam edeceğiz” dedi.

İzmir’in, kent olarak ilk kez bir yarışa katıldığını anımsatan Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, “86-65 oyla kaybettik. 2005 yılında Japonya ziyareti ile EXPO çalışmalarına başladığımız 2,5 yıl içinde çok önemli deneyimler kazandık. Sadece biz değil, bütün belediye başkanlarımız, fahri konsoloslarımız, meclis üyelerimiz, Ticaret Odası, Sanayi Odası, Ticaret Borsası, sivil toplum örgütleri gibi tüm kuruluşlarımız çok büyük bir deneyim kazandı. İzmir ilk defa böyle bir yarışa kent olarak katıldı. Bu proje gerçekten kentin ve bölgenin dönüşüm projesi idi. Bizi maksimum düzeyde tanıtacak ve kalkınmamızı hızlandıracak bir projeydi. Onun için bu projeyi istedik. Ayrıca bizim kentimizin vizyonuna uyan bir proje olduğu için istedik” dedi.

İzmir’in bir sanayi kenti olduğunu ve sanayinin organize sanayi bölgeleri ile büyüyeceğini, ticaret kenti olmasına ve limanı bulunmasına rağmen, bunların İzmir’i sıçratmaya yetmediğini vurgulayan Kocaoğlu, şöyle devam etti: “Başka sektörlerde bu kentin büyümesi gerekiyor. Gençlerimize iş bulmak, geleceğimizi güvence altına almak için. Bunun için de tarihi mekanlarından termal tesislerine, üniversitelerinden fuar geleneğine, kongre turizmine, kültür sanatına, teknoloji merkezine kadar birçok projeyi başlatarak bu kenti nasıl kalkındırırız diye düşündük. Turizm şemsiyesi altında hizmet sektörünü geliştirmeliyiz dedik. Bu alanlardaki gelişmeyi, EXPO aracılığıyla hızlandırabiliriz espirisinden yola çıkarak EXPO’ya talip olduk. Bu arada nazım planımızı, stratejik planımızı yaptık, kentin vizyonunu belirledik, herşeyimiz tamam ve yoluna koyduk işleri, devam ediyoruz. EXPO bu süreci hızlandıracaktı. Şimdi biz hızlandıracağız. 4 milyona yakın İzmirli çalışacak, el ele verecek, birlik beraberlik gösterecek. EXPO’yu alsaydık, tabii ki bu işi taçlandıracaktı.”

Adaylık sürecinde151 ülkenin büyükelçisi, delegesiyle görüştüklerini, bunun 100 ‘ü aşkınına giderek İzmir’i ve Türkiye’yi yoğun bir şekilde tanıttıklarına dikkati çeken Kocaoğlu, “EXPO çerçevesinde biz 2,5 senede kenti, değerlerimizi çok iyi tanıttığımıza inanıyoruz. Ve biz de öğrendik. Sağlık kenti yapacağız diyorduk, sağlık kenti yapmamız için bizim çalışmamız gerekiyor. İnciraltı’nın planını yapmamız gerekiyor elbirliğiyle. Orayı bir sağlık merkezi haline getirmemiz gerekiyor. İnciraltı’nin bu kentin kanaat önderleri, meslek odaları ve arazi sahipleriyle birlikte planlanmasından yanayım. O planlama çerçevesinde, herkesten katkı ve destek bekliyorum. Oradaki düzenlemenin düzgün olabilmesi birkaç yasada özel bir değişiklik yapmak gerekiyor. Özelikle iktidar partisindeki milletvekili arkadaşlarımızdan katkı bekliyorum. İnciraltı planlanırsa İzmir kurtulur. Çünkü orada çok büyük bir çarpık gelişme vardır ve yarın hiçbirimizin baş edemeyeceği bir boyuta gelecek. Onun için bir an evvel İnciraltı’nın planlanması ve bizim planladığımız doğrultuda gelişmesi gerekir” dedi.

Yarımada projelendirilecek
Yarımada’yı da İzmir’in kalkınması tetikleyecek bir anlayış içinde planlayacaklarını ve bunun için uluslar arası proje yarışması açacaklarını kaydeden Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, şunları söyledi: “Yarımada’ya, İzmir’in kalkınması tetikleyecek fonksiyonlar yükleyeceğiz. Uluslar arası bir proje yarışması ile yine uluslar arası yatırımcıları bölgeye çekmek istiyoruz. Biz yolumuza hep birlikte, tüm İzmirliler olarak devam edeceğiz. Bu kenti ayağa kaldıracağız ve bu kentin kalkınması için elimizden geleni yapacağız. EXPO artık geride kaldı. Şu oldu, bu oldu tartışmasını bir kenara bırakarak yolumuza devam edeceğiz. Adaylığımız doğruydu, deneyim kazandık, bilgilendik, ezilmedik, başarı da kazandık. Şimdi elbirliğiyle yeni hedeflere ve kentin aynı vizyonu çerçevesinde kalkınmasına destek olup yürüyeceğiz. Hükümetimiz ve bakanlarımız bize, projelerimizde destek verecekler, iktidarıyla muhalefetiyle kenti çizilen vizyon istikametine taşımaya çalışacağız. Gençlerimize ve bu kentin geleceğine katkıda bulunmaya çalışacağız.”

Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, İzmir’in EXPO adaylığına destek veren Başta Cumhurbaşkanı Abdullah Gül olmak üzere, Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, CHP Genel Başkanı Deniz Baykal, bakanlar, İzmir milletvekilleri, belediye meclis üyeleri, sivil toplum örgütleri, meslek odaları yöneticileri ile tüm İzmirlilere teşekkür etti.