Kocaeli, içinde barındırdığı sanayi kuruluşları ile Türkiye için hayati bir öneme sahip.

Şehir, sanayinin kalbi durumunda olmasına rağmen birçok sorunla da karşı karşıya. Çevre kirliliği ile boğuşan Kocaeli'nde en büyük sorun ise sanayi kuruluşlarının atıklarını bilinçsizce doğaya salması. Kocaeli Büyükşehir Belediyesi'nin yaptığı tüm çalışmalara rağmen şehirde hâlâ çevre kirliliği sürüyor. Dilovası'nda Marmara Denizi'ne karışan Dilderesi adeta zehir akıyor. Önceki yıllarda da Dilderesi'nin Marmara Denizi'ni en fazla kirleten akarsu olduğu tespit edilmişti. Sağında ve solunda sanayi kuruluşları yoğun olarak bulunan Dilderesi'nde son birkaç gündür 'kahverengi' bir maddenin olduğu görülüyor. Dere boyunca etkili olan kahverengi madde akarsuyun bazı bölgelerinde su ile karışmadığından daha net olarak gözlenebiliyor. Dilderesi çevresinde oturan vatandaşlar, akarsuyun 15 yıl öncesine kadar temiz olduğunu; dere içinde balık ve çeşitli hayvanların yaşadığını belirterek şu bilgileri veriyor: "Derede 15 yıl önce balık tutardık. Hatta annelerimiz burada halı yıkardı. Ama şimdi yanından bile geçemiyoruz. Bazen öyle bir koku oluşuyor ki insanın ciğerlerini yakıyor. Zaman zaman da derede köpürme meydana geliyor." Çevre sakinleri, yaşanan çevre kirliliğine belediyenin kalıcı bir çözüm bulması gerektiğini belirterek, durumun vahim bir tablo oluşturduğunu kaydediyor. Türkiye Bilimsel ve Teknolojik Araştırma Kurumu (TÜBİTAK) ve Çevre Bakanlığı'nın raporlarında İzmit Körfezi'ni en çok kirleten akarsuyun 'Dilderesi olduğu tespiti yapıldı. Çevre Bakanlığı'nın TÜBİTAK-MAM'a 2006 yılında hazırlattığı raporda, "Denizli köyünden doğup İzmit Körfezi'ne dökülen 17 kilometre uzunluğunda olan Dilderesi, Gebze Çöplüğü'nün sızıntı sularının yanı sıra, bölgedeki evsel ve endüstriyel atık suları da alarak Marmara Denizi'ne ulaşmakta ve denizin en önemli kirletici kaynaklarından birisini oluşturmaktadır." denildi.