İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, kentin Expo 2015 adaylık süreci ile ilgili sıkıntı ve endişelerini aktararak, “Evet, organizasyon yapısında bizi rahatsız eden yanlışlıklar var. Ancak bu durum, Expo projesine bakışımızı değiştirmez. İzmir Büyükşehir Belediyesi olarak, herkesten daha istekli bir şekilde bu projenin arkasındayız” dedi. Geçen süreç içinde Expo’da Büyükşehir Belediyesi olarak her aşamada aktif olduklarını, bütün programlara katıldıklarını, her türlü girişimi yaptıklarını ve çalışmaları sürdürdüklerini hatırlatan Başkan Kocaoğlu şunları söyledi: “Olimpiyatlar, Akdeniz Oyunları, Universiade ve Expo gibi büyük etkinliklerde şöyle genel bir kural vardır: Organizasyonlar, devlet ve hükümetlerin desteğiyle, o kentin yerel yönetimlerine verilir. Ev sahipliğini yerel yönetimler yapar. Universiad’da biz bunu gerçekleştirdik. Hem de başarıyla gerçekleştirdik. Zaten devletin ve hükümetin desteği olmadan bu tür organizasyonların başarılı olamayacağını biliyoruz. Yerel yönetim ve hükümetin ortak gücü gerekir. Uygun model de budur. Ama bu işin başında, işin sahibi olarak, yerel yönetimin, yani İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin olması gerektiğine inanıyoruz. Yönlendirme Kurulu’nda Sayın Abdullah Gül’ün başkanlığı doğrudur. İzmir’de kurulan organizasyona, Yürütme Kurulu’na da bizim ev sahibi olarak başkanlık etmemiz gerekiyordu.”

Yaşanan bu süreçteki sıkıntıları hem Dışişleri Bakanı ve Başbakan Yardımcısı Abdullah Gül’ün başkanlığında hem de Dışişleri Bakanlığı Müsteşarı’nın başkanlığındaki toplantılarda dile getirmelerine rağmen bunların dikkate alınmadığını kaydeden Başkan Kocaoğlu, “Maalesef genel ve uluslararası teamüllerin dışında bir görevlendirme yapılmıştır. İzmir kentinin yerel yönetimi olarak Belediye’nin statüsünü korumak ve bu durumu kamuoyu ile paylaşmak zorundayız” dedi.

Organizasyonun oluşumundaki sıkıntılı sürece rağmen, Expo projesine menfi değil müsbet bakmaya devam ettiklerini hatırlatan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı şözlerini şöyle sürdürdü: “Expo ile ilgili gelişmeleri ve çekincelerimizi, bugüne kadar Bakanlık, Yönlendirme Kurulu, siyasi çevreler ve sivil toplum örgütleri çerçevesinde paylaştık. Bugüne kadar hiçbir beklentimiz olmadan, doğru bildiklerimizi İzmirlilerle açıkça paylaşmaktan çekinmedik. Bugün de Expo sürecinde gelinen noktada, tarihe bir not düşmek gerekliliği duyduk. Gerçekleri, sıkışık noktaları, hassasiyetlerimizi bir kez daha kamuoyu ile paylaşmak istedik. Expo, İzmir ve Türkiye’nin projesidir. İzmir Büyükşehir Belediyesi olarak herkesten daha istekli olarak bu projenin arkasındayız.”