Eski Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım'ın deneme seferlerine 2010 yılında başlanacağını kaydettiği projede, şimdiye kadar tünel açma çalışmaları devam ederken, aynı zamanda deniz dibine batırılacak 11 tüp tünelden 2'sinin batırılma işlemi gerçekleştirildi. 135 metre uzunluğunda ve 15 bin ton ağırlığındaki bu tüpler, birbirine 30 santimetre kalınlığında bir çeşit conta ile vakumla birbirine bağlandı ve izolasyonu sağlandı. Bundan sonra ise her 2 ayda bir yeni bir tüpün denize batırılması öngörülüyor.

Ulaşıma Çözüm Olacak
Projenin en önemli ayaklarından olan bu iş tamamlandığında, boğaz geçişi boyunca 1387 metre uzunluğunda tüp tünel batırılmış olacak. Projenin en önemli avantajı ise, Gebze'den Halkalı'ya kadar İstanbul'un 2 uç noktasını birleştirecek 77 kilometre uzunluğunda bir raylı sistem ortaya çıkarak bu mesafeyi 1,5 saate düşürmesi olacak. Proje gerçekleştiğinde ayrıca, akşam ve sabah olmak üzere trafiğin yoğun saaderinde 2 dakikada bir sefer düzenlenerek, trafik yoğunluğuna ve 2 yaka arasında ulaşım problemine ciddi bir rahatlama getirilecek.

Başlangıçta 2009 yılında bitirilmesi öngörülen projede yaşanan gecikmenin nedeni ise kara ve denizdeki kazılarda sık sık tarihi eserlerin ortaya çıkması oldu. Bu nedenle son tarih 3 yıl daha uzadı ve 2011 yılı olarak belirlendi.

Projeyle, tarihi yarımadada araç trafiğinin etkileri azaltılacak, ulaşıma uzun süreli çözümler getirilecek. Yenikapı'da İstanbul metrosu, Aksaray-Havaalanı hafif raylı sistemi ve Esenler-Bağcılar hafif raylı sistemine, Sirkeci'deki Eminönü-Zeytinburnu tramvayına, Bakırköy'de Bakırköy-Avcılar-Beylikdüzü raylı sistemine, Kadıköy'de Kadıköy-Kartal metrosuna ve Üsküdar tramvayına entegre edilecek.

Dünyanın en derin batırma tüneli
Finansmanı Japonya Uluslararası İşbirliği Bankası JBIC ile yapılan kredi anlaşmasıyla sağlanan projede Yenikapı, Sirkeci ve Üsküdar istasyonları yer altında, Kazlı-çeşme istasyonu ise yüzeyde bulunacak. Sistemin toplam uzunluğu 13 bin 558 metre, su yüzeyinden derinliği ise 60 metre olacak. Marmaray, bu derinlikle "dünyanın en derin batırma tüneli" unvanını da alacak.Batırma tünelin yüksekliği 8,6 metre, genişliği ise 15,3 metre olurken, tünelde gidiş ve geliş olmak üzere 2 hat bulunacak. Öte yandan, tüp tünelin bir özelliği de elemanlarının Türkiye'de imal edilmesi. Tuzla'da imal edilen tüp tünel elemanları, batırma ve montaj işlerinin yapılacağı Üsküdar-Sarayburnu arasındaki noktalara kadar yaklaşık 40 kilometre çekiliyor.