Kültür ve Turizm Bakanı Ertuğrul Günay, İstanbul'da bir "hemşehri" bilincinin bulunmadığını ve şehrin hor kullanıldığını söyledi. 2010 Avrupa Kültür Başkenti çalışmalarının şehri tekrar gerçek kimliğine kavuşturacağına dikkat çeken Günay, "İstanbul'da yaşayanlar, bulundukları şehrin farkına varacak." dedi.

Bir dizi program için İstanbul'a gelen Günay, MÜSİAD Genel Merkezi'nde "İstanbul'un taşı toprağı kültür" konulu sempozyuma katıldı. Günay, "2010 Yılı Kültür Başkenti" seçilen şehrin yapılacak çalışmalarla adeta yeniden fethedileceğini ve kültüre açılacağını ifade etti. "Deryanın içindeyiz, ancak sudan haberimiz yok." diyen Bakan Günay, "Allah az millete böyle bir şehir nasip etmiştir. İstanbul'a verilen 2010 Avrupa Kültür Başkenti unvanını ne itibar, ne de iltifat sayıyorum. Sadece fırsat sayıyorum." şeklinde konuştu.

İstanbul'un kültür ve sanat başkenti olduğunu vurgulayan Günay, "Maalesef uzun yıllardan beri bir işçi başkenti haline getirmeye çalışıyoruz. Şehrin ruhunu öldürmeye teşebbüs ettik." dedi. Millet olarak zamanı iyi kullanamayan bir yapıya sahip olduğumuza işaret eden Günay, "2010 bizim önümüze bir takvim koyuyor. Şimdi biz 2010 için önümüze konan hedefleri yerine getirmek zorundayız. Kendimizi ve şartları zorlayacağız." ifadelerini kullandı. Bakan Günay, 2010 Avrupa Kültür Başkenti yasasının önümüzdeki hafta çıkacağını belirterek bir yandan kamudan, öbür yandan özel kuruluşlardan alacakları kaynaklarla projeyi gerçekleştireceklerini söyledi. İstanbul'u "çok hoyratça kullanılmış ve tahrip edilmiş bir şehir" olarak tanımlayan Günay "Ancak güzelliklerini hâlâ yitirmemiş bir kent. Biz de elimizden gelen gayretle tarihi ve kültürü dengesiz ve çirkin yapılardan arındıracağız." dedi.

Ertuğrul Günay, yapılması gerekenler konusunda öncelikli alanların bulunduğunu ifade ederek, Topkapı Sarayı Müzesi'nin içinde mekâna yakışmayan barakalar ile Zührevi Hastalıklar Hastanesi gibi yapıları kaldırmak için ilgili yerlere başvurduklarını bildirdi. Süleymaniye'nin dünya çapında bir anıt olduğunu ifade eden Günay, bu bölgenin şu anki üzücü durumunun görülmesi gerektiğini söyledi. Bakan Günay, İstanbul Büyükşehir Belediyesi'nin bölgede önemli çalışmalar başlattığını, kendilerinin de UNESCO'nun dikkate aldığı konulara hassaslık göstereceğini anlattı.