Işık kirliliği ışığın, yanlış yerde, yanlış miktarda, yanlış yönde ve yanlış zamanda kullanılmasıdır. Elektrik enerjisi yanlış yönde kullanıldığında, ışık elde etmek için kullanılan enerjinin büyük bir bölümü gereksiz yere harcanmaktadır, parıltı farklarındaki artışa bağlı olarak gözün konfor koşulları etkilenmektedir.

Işık kirliliği ışığın her şekilde yanlış kullanılması konularını kapsar. Işık taşması (ışık ihlali) olarak nitelendirilen, ışığın istenmeyen yeri aydınlatması durumu, gökyüzüne doğrudan giden ışık sonucunda ışığın atmosferdeki tozlar ve moleküller tarafından saçılması ve bunun sonucunda göğün doğal parlaklığının bozulması veya artması, gereğinden fazla aydınlık düzeyi yaratılması, doğal dengenin bozulması, gözün konfor koşullarının etkilenmesi, kamaşma oluşması, ışık kirliliği kapsamında ele alınan konular arasındadır. Işık kirliliği yol, cadde ve sokak aydınlatmaları, binalardan taşan ışıklar, reklam panolarının aydınlatılması ve dış aydınlatma konularını kapsamakta ve çeşitli ölçeklerde ele alınmaktadır. Işık kirliliği konusuna olan duyarlılık son yıllarda artmıştır, çeşitli ülkelerdeki yerel yönetimler de bu konuda çeşitli çalışmalar yürütmektedir. Ülkemizde de bu konuyu tartışmak üzere, Aydınlatma Türk Milli Komitesi (ATMK) ve İstanbul Kültür Üniversitesi, 6-8 Eylül 2007 tarihleri arasında Light Pollution and Urban Lighting başlıklı uluslararası bir sempozyum düzenlemiştir.

İstanbul Kültür Üniversitesi, Önder Öztunalı Konferans Salonu'nda düzenlenen sempozyumda üçü davetli olmak üzere, toplam yirmi bir bildiri sunulmuş, ışık kirliliği konusu çeşitli ölçeklerde ele alınmış ve tartışılmıştır. Sempozyum kapsamında ele alınan konular şu şekilde özetlenebilir;

° Kent güzelleştirme- kent aydınlatması ve şehir master planlarının uygulanmasının gerekleri, yurtiçi ve yurt dışında bu konuda yapılan çalışmalar ve uygulamalar,

° Dış aydınlatmada kullanılan aygıtlar ve özellikleri

° Yol, sokak, cadde ve park-bahçelerin aydınlatmasında ışık kirliliğini önlemek için gereken yöntemlerin belirlenmesi,

° Işık taşması (ışık ihlali) konusunda gereken tedbirlerin alınması, uzaya kaçan ışıklar ve gök parıltısının önemi,

° Işığın fiziksel ölçümü, ışık kaynakları ve radyasyon ölçümü,

° Ulaşım ve sinyalizasyonda kullanılan yöntemler ve ışık kirliliği ile olan ilişkisi

Düzenlenen sempozyum, aydınlatma konusunda çalışan araştırmacılar, tasarımcılar, uygulamacılar ve üretimciler bir araya gelmiş ve karşılıklı bilgi alışverişi sağlanmıştır.