"Demir İpekyolu" olarak adlandırılan Bakü-Tiflis-Kars (BTK) demiryolu projesinin Gürcistan bölümünün temeli atıldı. Gürcistan'ın başkenti Tiflis'in 15 kilometre dışındaki Marabda istasyonundaki alanda düzenlenen törene, Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev ve Gürcistan Cumhurbaşkanı Mihail Saakaşvili katıldı.
Gül, tören alanına gelişinde coşkulu kalabalığın tezahüratıyla karşılandı. Üç ülkenin milli marşlarının çalınmasının ardından, Saakaşvili, Gül ve Aliyev birer konuşma yaptı.
Üç cumhurbaşkanı daha sonra, gelecek nesillere iletilmek üzere hazırlanmış bir mektubu imzaladılar. Bu mektup bir kapsüle konularak, projenin temeline yerleştirildi. Gül, Aliyev ve Saakaşvili, ardından projenin temelini attı.
'Tarihi değiştirecek'
Gül, tören alanında yaptığı konuşmada projenin sadece Bakü'yü Kars'a bağlamakla kalmayıp aslında Çin'i Londra'ya bağladığına, Çin'den çıkacak olan vagonların, Hazar'ı, Bakü, Tiflis ve Kars'ı geçerek, İstanbul'a ulaşacağını, İstanbul'da halen yapılmakta olan Marmaray projesi ile Boğaz'ın altından geçerek, Avrupa'yı kat edeceğini ve oradan da Manş'ı geçip Londra'ya kadar ulaşacağını aktardı.
Gül, "Bugün burada aslında tarihi değiştiren büyük bir projeyi gerçekleştirmenin adımını atıyoruz" diye konuştu.
Gül, proje hayata geçtiğinde tarihi İpek Yolu'nun bir kez daha canlanmış olacağını söyleyerek, eskiden karayolu üzerinden ilerleyen İpek Yolu'nun şimdi demiryolu üzerinden çalışmaya başlayacağını ve sadece bu üç ülkeyi değil Uzak Asya'yı Avrupa'ya bağlayacağını kaydetti.
Cumhurbaşkanı Gül, geçen yıl yapılan toplantılarda Kazakistan'ın projeye yılda 10 milyon ton yük vermeyi taahhüt ettiğini ifade ederek, hatla sadece yolcu değil yük de taşınacağını ve projenin bölgenin ekonomik kalkınmasına büyük katkı sağlayarak, refahı artıracağını belirtti.
"Bunlar heyecan verici büyük projeler, bir zamanlar bunlar konuşulurken hayal, rüya gibi görenler olmuştur" diyen Gül, ama bugün bu projelerin gerçekleşmekte olduğunu, Bakü-Tiflis-Ceyhan petrol boru hattı nasıl gerçekleştiyse ve Orta Asya petrolleri nasıl Akdeniz'den bütün dünyaya pazarlanıyorsa, nasıl Bakü-Tiflis-Erzurum doğalgaz projesi bitmek üzereyse, BTK demiryolu projesinin de en kısa sürede biteceğine inandığını söyledi.
'İlk yolcusu ben olurum'
Saakaşvili de hattın Gürcistan ekonomisinin gelişmesine ciddi katkı sağlayacağını belirtti. Saakaşvili, 5 Ocak'ta yapılacak cumhurbaşkanı seçimine değinerek, "Umarım, seçimden sonra bu hattın inşası tamamlanmış olur ve demiryolunun ilk yolcusu da ben olurum" diye konuştu. Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev de, "Azerbaycan, Türkiye ve Gürcistan, gerçekleştirecekleri ortak projelerle sadece kendi bölgelerini değil, Avrupa'nın da enerji güvenliğini güvence altına almıştır" dedi.
Maliyeti 450 milyon dolar
Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım, BTK demiryolu hattının 2.5 yıl içinde hizmete açılacağını söyledi. Demiryolu hattıyla ilk yıl 6.5 milyon ton yük ve 1.5 milyon yolcu taşınmasının öngörüldüğünü belirten Yıldırım, projenin toplam maliyetinin 450 milyon dolar olacağını belirterek, bunun 200 milyon dolarının Gürcistan'a ait olduğunu açıkladı.
Saakaşvili'nin hayali
Gürcistan Cumhurbaşkanı Saakaşvili, Gül ile düzenlediği ortak basın toplantısında, Bakü-Tiflis-Kars (BTK) demiryolu projesiyle ülkesinin bütün hayallerinin gerçekleşeceğini belirtti. Saakaşvili, esas projenin dün temeli atılan proje olduğunu, bu projenin gerçekleştirilmesiyle, "Tiflis'te trene binen bir yolcunun ertesi sabah İstanbul'da uyanacağını, Boğaz'ın altından geçerek Avrupa'ya ve Londra'ya varacağını" söyledi.