Avrupa Birliği’nde İstanbul’u temsil etmesi amacıyla kurulan İstanbul Center in Brussels / İstanbul Merkezi’nin Brüksel Bürosu’nun (ICiB) açılışı, önceki gün İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş ve AB Komisyonu’nun genişlemeden sorumlu üyesi Olli Rehn tarafından yapıldı.

İstanbul’un 2010 Avrupa Kültür Başkenti seçilmesinin ardından, şehrin Avrupa Birliği kamuoyuna tanıtılmasını hedefleyen merkezin açılışına TBMM-Avrupa Parlamentosu Karma Parlamento Komisyonu eşbaşkanı Jost Lagendijk, AKP Genel Başkan Yardımcısı Egemen Bağış, bazı Avrupa Parlamentosu ve TBMM milletvekillerinin yanı sıra çok sayıda diplomat katıldı.

2010 Avrupa Kültür Başkenti projesi kapsamında yürütülecek etkinliklerin üssü olacak bu merkezde, Türkiye’nin AB tam üyelik süreciyle ilgili çalışmalar da sürdürülecek. Başka bir deyişle ICiB, AB ile İstanbul özelinde Türkiye arasında bir bağlantı noktası olacak.

İlk etkinlik sergi oldu
Brüksel’de Avenue des Arts 46 numarada yer alan merkezin içinde konferans/ sinema salonu, sergi alanı, kütüphane ve seminer odaları bulunuyor.

ICiB, ilk konuklarını fotoğraf sanatçısı Sıtkı Kösemen’in “Defining Views” adlı sergisiyle karşıladı. Sergide, İstanbul’u İstanbul yapan, çeşitli meslek gruplarından portreler ve onların şehirleriyle ilgili sözleri yer alıyor. Semiha Berksoy’dan Lale Müldür’e, Atatürk’ün ayakkabıcısı Athanais Elefteriyadis’ten Pera Palas’ın asansörcüsüne kadar pek çok portreye İstanbul’un yalıları, vapurları, kasırları eşlik ediyor.

Topbaş ve Rehn’in kurdele kesmelerinin ardından Jost Lagendijk, Egemen Bağış ve ICiB Karma Komisyon ve Yönetim Kurulu Başkanı Tulu Gümüştekin birer açılış konuşması yaptılar. Bağış, bir İstanbul milletvekili olarak Türkiye’nin çağdaşlaşma idealine katkıda bulunmaktan büyük heyecan duyduğunu söylerken, Lagendijk bu merkezde İstanbul’un yalnızca görkemli geçmişine değil, heyecan verici geleceğine de yer verileceğini belirtti.

Kadir Topbaş “evrensel bir hazine” olarak nitelediği İstanbul için kurulan bu merkezin bir müzakere değil diyalog alanı olduğunun altını çizdi. Bugün AB görüşmeleri için Türkiye’ye gelecek olan Rehn ise merkezin açılışında bulunmaktan duyduğu mutluluğu dile getirdi.

Erdoğan mesaj gönderdi
Açılışa katılamayan Başbakan Recep Tayyip Erdoğan da bir mesaj göndererek şunları söyledi:

“İstanbul hayaller ve umutlar şehridir. İstanbul Merkezi Brüksel, 2010 yılında Avrupa’nın kültür başkenti olmaya hazırlanan İstanbul’un ve İstanbulluların, Avrupa başkentleriyle ortak gelecek ideallerini paylaşacağı bir merkez olacaktır. İstanbul Merkezi siyasi bir girişim olmaktan ziyade sizler gibi dostların iyi niyeti sonucu işlevini yerine getirebilecek bir merkezdir.”