Görseller: Land Securities
Uzun yıllardan beri Londra'nın meşhur yeraltı ulaştırmacılığında, özellikle merkez Londra'da hüküm süren yoğunluğu önlemek ve ulaşımı Avrupa'nın bu en kalabalık kentinde olabildiği kadar konforlu hale getirmek için bir takım geliştirme çalışmaları sürdürülüyordu. Ama bu labirent yeraltı şebekesinin iç gelişiminin açılımları bir anda Londra sokaklarında daha görünür hale geldi. Thames Nehri'nin her iki yanındaki istasyonu bir kez daha kısaltacak olan Blackfriars İstasyonu için yapılacak tasarım Ekim ayında açıklandı. Aynı şekilde Shepherd's Bush'un da içinde olduğu diğer istasyonlar, bu hareketli kentin sürekli artan yolcu trafiğini düzenlemek üzere yeniden şekillendiriliyor.
Fakat Londra'nın seyahat yaşantısındaki en son gelişmeler ulaşımın kendisinde değil, ulaşım üzerinden yeni oluşum eğilimiyle şekilleniyor. Eski vali Ken Livingstone zamanında, 2001 yılında geliştirilen Londra Planı'nın bir kısmı, kent ulaşımındaki önemli noktalarda, yüksek yoğunlukta binaların teşvik ediyordu. Konsept, daha fazla yatay ulaşımın oluşmasını engellemek, yerine kentte yaşayanların ve çalışanların kitle ulaşımıyla başa çıkabilecek şekilde geliştirilmiş, anahtar merkez istasyonlar etrafında konuşlandırılmış, ticari ve meskun kulelere dikey olarak tırmanmasını teşvik etmekti. Bunlardan en son açıklanan ise Victoria Transport Interchange, diğer adıyla VTI 2 oldu.
Yatırımcı Land Securities tarafından gerçekleştirilen bir çalışma sonucunda, VTI 2 kentin her yıl yaklaşık 115 milyon yolcu ile en hareketli ulaşım merkezi olan Victoria İstasyonu yakınındaki 2,5 hektarlık alanı kaplayacak. Planın onaylanmasıyla birlikte ofis alanları, özel ve ucuz konutlar, mağazalar ve dinlenme tesislerden oluşan altı bina yapılacak.
Projenin peyzaj danışmanı Richar Coleman, bunun Victoria İstasyonu yakınındaki önemli alan için büyük bir dönüşüm olduğunu söylüyor: "Şu anda bölgenin iç kısmı hareketsiz ve hiçbir kentsel değeri yok. Mevcut sokaklar kullanılmıyor çünkü hiçbir yere gitmiyorlar. Kullanılacak hatlarda yapılacak sokaklar ve yüksek kalitede mimariyle bölgenin yenilenmesi sonucu insanların ihtiyaçları karşılanacak ve Heathrow Havaalanı'nda olduğundan daha fazla insanın kullandığı bu istasyonun ön kısmını altüst etmekte olan otobüs istasyonu kullanımının yeniden organize edilmesinin yolunu açacak. Binaların yüksekliği Belgravia, Buckhingham Sarayı'nın düzenini ve Royal Park'dan görüntüyü korumak amacıyla, belediye meclisiyle yapılan görüşmeler sonucunda çok dikkatli bir şekilde hesaplandı."
Planlar, Renzo Piano'nun Londra Köprü Kulesi ya da diğer adıyla Cam Kırığı'nda görülen yenileme çalışmalarına benziyor. Bu planlar büyük gelişim planlarının olduğu alanları korumak için oluşturulmuş kanuni bir anlaşmaya, Bölüm 106'ya bağlı olarak önemli yenileme teşebbüsleri sunuyor. Bu geniş yenileme planlarından etkilenebilecek komşu alanlar için de ilave gelişim potansiyelini de içeriyor. Bu sistem kamusal ve tüzel çıkarlar arasında bir denge oluşturacak tesislerin canlandırılmasını teşvik etme yolunda Londra Planı ile işbirliği içinde. VTI 2 Geliştirme Projesi, dünyaca ünlü Kohn Pedersen Fox ve daha az tanınan, projenin konut kısmıyla ilgilenecek olan Benson ve Forsyth ile Lynch Mimarları arasında yürütülen ortak bir çalışma. Eğer plan onaylanırsa, inşaatın 2010 yılında başlaması bekleniyor.