Yıllardır 'fuarlar kenti' söyleminin dillendirildiği İzmir, bu alandaki altyapı yetersizliği nedeniyle pek çok organizasyonu başka kentlere kaptırıyor. Şimdi kent, EXPO 2015'e ev sahipliği yapmaya çalışıyor. Bu isteğin gerçekleşmesi durumunda fuarlar kenti vizyonunun doruğa çıkacağı, Türkiye'ye gelen toplam turistten daha fazlasının İzmir'e geleceği vurgulanıyor.

İzmir'in aday olduğu EXPO 2015'in, Türkiye'ye bir yılda gelen toplam turistten daha fazlasını kente getirebileceği belirtiliyor. Dünyanın sayılı fuar organizasyonlarından EXPO'nun İzmir'de gerçekleştirilmesi için çaba harcayan kesimlerin başında gelen İzmir Ticaret Odası (İZTO) Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, "2015 bize verilirse veya alabilirsek, hem İzmir hem de Türkiye önemli kazanımlar elde edecek" dedi.

Yaklaşık 150 yıldır gerçekleştirilen EXPO'ları düzenlemek için ülkelerin Uluslararası Sergiler Bürosu'na (BIE) üyesi olması gerekiyor. Türkiye BIE'ye ancak geçen yıl üye oldu. EXPO'larda ülkeler, önceden belirlenen ortak bir tema kapsamında pavyonlar hazırlıyorlar ve kendilerini diğer ülke insanlarına tanıtmaya çalışıyorlar. 5 yılda bir düzenlenen, açık kalma süresi 6 aya dek uzayabilen fuarı, on milyonlarca kişi ziyaret ediyor. Son olarak bu yıl Japonya'nın Aichi kentinde düzenlenen EXPO 2005'i 20 milyonun üzerinde turist gezdi. EXPO'daki katılım rekoru ise New York'a ait. Bu kentte 1964 yılında "Karşılıklı anlayışla gelen barış" temasıyla düzenlenen EXPO'yu 51,5 milyon kişi ziyaret etmişti. İzmir de bu rakamı hedefliyor.

EXPO'nun, 2015 yılında İzmir'de gerçekleştirilmesi için yerel yönetici ve iş dünyası temsilcileri, hazırlık çalışmalarını hızlandırdı. Hükümetin de onayını alan girişim, Bakanlar Kurulu'nda imzaya açılmış durumda. İzmir'in adaylığı için Bakanlar Kurulu kararının Resmi Gazete'de yayımlanması bekleniyor.

EXPO'yla gelecek ziyaretçi sayısının, Türkiye'nin neredeyse yıllık ziyaretçisi sayına denk düştüğü göz önüne alındığında, konunun önemi daha iyi anlaşılıyor. Bu düşünceyle hareket eden İzmir'deki yerel yöneticiler ve iş çevreleri de, adaylık konusunda önemli aşama almış durumda.

2015'in İzmir'de gerçekleştirilmesi durumunda hem kentin, hem de ülkenin kazanacağını vurgulayan İZTO Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, "İzmir bir dünya kenti olacak. Ekonomik ve sosyal etkileriyle çağ atlayarak, geleceğe miras eserlere kavuşacak" dedi.

'Yapacak çok iş var'
Bakanlar Kurulu kararının ardından yapılması gereken daha çok iş olduğuna dikkat çeken Demirtaş, "İzmir'in, Uluslararası EXPO'lara Ev Sahipliği Yapan Kentler Birliği'ne (AVE) üyelik prosedürünü tamamlaması, önce burada daha sonra da Paris'te İzmir 2015 ofislerinin açılması, en geç 2006 Şubat'ına dek tema, yer ve tarih konusunda netlik kazanılması ve finansman havuzunun oluşturulması gibi işler var" dedi.

İZTO Yönetim Kurulu Başkanı Demirtaş, 2015 EXPO'yu gerçekleştirecek ülkenin 2008 yılında belirleneceğini, aday kentler arasında Toronto, Meksiko City ve Moskova'nın da yer aldığını söyledi.