Kentsel hayatın kibirini hiçbir şey devasa bir bina gibi ortaya koyamaz. Bazı kentler için bir gökdelen herhangi bir binayken, pek çoğu da kendi onurunu ilerlemenin ikonik göstergeleri olarak hizmet vermek üzere tasarlanmış olan muazzam projeler üzerine kuruyor. Ancak nasıl planlanmış olursa olsun, gökdelenlerin sadece bir kısmı sonuca ulaşabiliyor. Hatta bazı durumlarda, toprağa ilk küreğin vurulması sırasında bile, Babil Kulesi'nin bu modern mirasçılarının tamamlanıp tamamlanmayacakları konusu, ekonomik ve teknik gerekçeler sebebiyle belirsiz olabiliyor. Dünyanın en yüksek binalarından bazılarına zaten sahip olan Şikago ve Dubai bile, böyle hayal kırıklıklarından yakınıyor.


Frank Lloyd Wright'ın gökdelen tasarımı

Frank Lloyd Wright 1956'da bir mil yüksekliğinde bir bina tasarladı. Şikago'nun kentsel yayılmasını durdurmaya çalışan herkes gibi, Wright da kulesinin hiçbir zaman yapılmayacağını ve yapılamayacağını biliyordu. Bununla beraber, tasarım bugün dünyanın en yüksek gökdeleni olan Dubai'deki Burj Khalifa'ya ilham verdi.


Skyneedle

1988'de tasarlanan 125 katlı Miglin-Beitler Skyneedle, Şikago'daki ve dünyadaki en yüksek yapı olacaktı. Günümüzde, müthiş yükseklikte olması planlanan bu yapı için ayrılan arsa, bir otoparka ev sahipliği yapıyor.


Sovyet Sarayı

2. Dünya Savaşı, Bolşevikler'in yayılımının koordinasyonu için dev bir yaratık gibi görünen Sovyetler Sarayı planlarını tamamen raydan çıkardı. Bu, dünyadaki en büyük yapı olacaktı, ama Hitler Rusya'ya girdiği zaman Sovyet ordusu tahkimat malzemeleri için yapının iskeletini söktü. Tamamen vazgeçilen bu saray için kazılmış olan çukur ise, dünyanın en büyük açık yüzme havuzuna dönüştü.


Ryugyong Hoteli

Kuzey Kore Pyongyang'daki Ryugyong Hoteli, 105 kat hedefine 1992 yılında ulaştı. Ancak Sovyetler Birliği'nin çökmesi ve kaynağın kesilmesi ile binanın yapımı da durdu. Şu anda, bu tuhaf megaproje tadilattan geçiyor, ama muhtemelen herhangi bir kullanıma hiçbir zaman açılmayacak. Uluslararası uzmanlar tarafından yapılan bir incelemeye göre, binanın asansör boşlukları tamamen çarpılmış.


U2 Tower

Dublin'deki 36 katlı U2 Tower, 130 metre yüksekliği ile İrlanda'daki en uzun bina olacaktı. Bono ve grubu, projeye isimlerini verdiler. Çünkü ekibin stüdyosu, bir milyon Euro değerindeki dairelerin tepesindeki yumurta şekilli "koza"nın içinde olacaktı. Proje, zamanında (2007) kulağa iyi bir fikir gibi geliyordu, ama iki yıl sonra İrlanda'nın mortgage krizi ve diğer mali sıkıntıları sebebiyle kule yapılamadı. İrlanda bugün hala gökdelensiz.


Norman Foster'ın "Rusya Kulesi" tasarımı

Norman Foster'ın Moskova'daki 125 katlı Rusya Kulesi Avrupa'nın en yüksek binası olabilirdi ama 2009'da yapımından vazgeçildi. Şikago'daki Skyneedle gibi, yapı için ayrılan arazi şu anda otopark alanı olarak kullanılıyor.


Jean Nouvel'in "Sonsuz Kule" tasarımı

90'lı yılların başında Fransız mimar Jean Nouvel, Paris'in batısındaki gökdelen bölgesi için "Sonsuz Kule"yi tasarladı. Ancak 100 katlı silindir, konut piyasasındaki durgunluk sebebiyle hiçbir zaman inşa edilmedi.


Nakheel Kulesi

Dubai'deki Nakheel Kulesi 1 kilometre yükseklikte olacaktı, ancak 2009'da Körfez şehir devletlerinin borç sıkıntısı tüm emekleri boşa çıkardı.


Şikago Sarmalı

Yaklaşık 610 metre yüksekliğindeki "Şikago Sarmalı"nın yapımından 2008'de vazgeçildi. Günümüzde bu binadan kalanlar ise, bir hukuki mücadele ve arazideki bankaya ait bir çukur.


Eugene Tsui'nin "Ultima Kulesi" tasarımı

Eugene Tsui'nin "Ultima Kulesi", Frank Lloyd Wright'ın hiç sormadığı bir soru soruyor: "Niye 2 mil (yaklaşık 3219 metre) yüksekliğinde bir şey inşa etmeyelim ki?" Gerçi hiçbir kent böyle bir binanın temelinin atılması için nefesini tutmuş beklemiyordu ama, bir "Ultima Kule destekleyicisi" internet sitesi inandırıcı olmaya çalışarak, Ultima'nın "doğal peyzajın açgözlü geliştiriciler ve endüstri tarafından kontrolsüz bir şekilde kurutulmasının önüne geçeceğini" iddia ediyordu. Fakat, Ultima'nın sonsuza kadar çizim tahtasında çürümesi, astronomik sayılarla ilişkilendirildi. Bu binanın 5 milyon metrekaresinin yapımı 150 milyar Dolar'dan fazlaya mal olacaktı.